Châteaux, cathédrales, monuments historiques… La France regorge d’édifices prodigieux qui valent le détour. La Loire s’inscrit fièrement sur la liste des cours d’eau les plus magnifiques de France. S’étendant sur 1006 kilomètres, La Loire est le plus long fleuve s’écoulant entièrement sur le territoire français. Près de ce site naturel chatoyant se trouve un patrimoine historique figurant parmi les plus importants de la France : les châteaux de la Loire, un ensemble de châteaux situés dans le Val de Loire. Ces majestueux édifices datant du Moyen-Âge ont, pour la plupart, été rebâtis ou fortifiés au fil des siècles. Ces châteaux constituent aujourd’hui des attractions touristiques exceptionnelles qui valent la peine d’être visitées.

Dans la suite de cet article, nous découvrirons ensemble les plus beaux châteaux de la Loire, les plus visités, ainsi que les activités à y faire.

Les châteaux de la Loire à visiter absolument

À ce jour, il est difficile de déterminer le nombre exact des châteaux de la Loire. Toutefois, selon certaines sources, on en dénombre environ 3 000. À moins de prévoir un séjour long de plusieurs semaines, vous serez contraint de faire des choix ! Découvrez dans la suite de cet article la liste des châteaux de la Loire à ne pas manquer.

Le château de Chambord

Cet édifice est le plus célèbre des châteaux de la Loire. Il fut bâti sur les terres marécageuses de la commune de Chambord à la demande du roi François Ier. Il est important de savoir que l’objectif principal de sa construction était d’étaler la puissance du roi aux yeux du monde. En effet, le jeune monarque de 24 ans, passionné d’architecture et d’arts, et animé d’un désir d’impressionner, décida d’entamer cet énorme projet. Malheureusement, le roi s’éteint avant l’achèvement du château.

Lors de votre visite au château de Chambord, vous serez probablement ébloui par l’immensité des pièces, sans parler de leur nombre ! En effet, le château est constitué de 40 pièces et de 77 escaliers. 282 cheminées imposantes étaient destinées à réchauffer l’intégralité du château. Cet édifice est réputé dans le monde entier pour être le symbole de la Renaissance française. Le château de Chambord est situé sur un domaine forestier s’étendant sur 5440 hectares. Il est important de savoir que le château servait la plupart du temps de résidence provisoire pour les souverains.

Le château de Chenonceau

Bâti au XVIe, ce magnifique édifice présente des façades dont la blancheur ne manque jamais d’éblouir les visiteurs. Il est également connu sous le nom de “Château des dames”, car il fut dirigé par des femmes durant plusieurs siècles. Il a notamment abrité l’hôpital de guerre au XXe siècle, tenu par l’infirmière major Simone Menier. Des salons littéraires y ont également été organisés par Louise Dupin, assistée par les philosophes Voltaire, Rousseau et Montesquieu.

Hormis la majestuosité de l’édifice qui ravit le cœur des visiteurs, une nature environnante et le paysage naturel quadrillant le château confèrent à cet endroit une atmosphère de paix. C’est en effet un grand domaine constitué d’une végétation luxuriante et colorée. Vous y trouverez de vastes étendues de fleurs exotiques telles le lilas, le mimosa et le camélia. Le château de Chenonceau dispose d’un atelier floral où acheter des bouquets de fleurs fraîchement cueillies dans les prés du domaine. En somme, un immanquable parmi les châteaux de la Loire.

Le château de Blois

Le château de Blois présente une architecture dans les styles gothique et Renaissance, lui donnant un aspect hybride. Il fut l’un des châteaux les plus sollicités de la région par les souverains. En effet, cet immense édifice surplombant la ville a hébergé en son sein sept rois et dix reines de France. Il est également un vivier d’intrigues et d’histoires dramatiques. C’est en effet entre ces murs que fût assassiné le duc de Guise par le roi Henri III.

Vous aurez également l’occasion d’y admirer le charme et la splendeur des appartements royaux, arborant un décor multicolore. Un tour dans les différentes pièces de l’édifice vous permettra de vous immerger dans le quotidien de la cour.

Le château de Cheverny

Ce château est l’un des plus beaux des châteaux de la Loire. Fait intéressant à savoir sur cet édifice : sa splendeur a été une source d’inspiration pour le créateur du film Tintin. En effet, les amateurs du film à succès n’auront aucun mal à constater la ressemblance flagrante entre le château de Cheverny et la célèbre demeure du capitaine Haddock, le Château de Moulinsart.

Sa situation géographique contribue grandement à sa beauté. Le château fut construit au milieu d’une végétation dense, aménagée en jardins de style anglais. Ce décor extérieur est un symbole du règne du monarque Louis XIII. À l’intérieur de ce château, vous prendrez certainement plaisir à visiter le musée dédié au “petit reporter à la houppette”. Les expositions ludiques et interactives du musée de Tintin vous transporteront jusqu’aux origines de la création de ce chef-d’œuvre. D’autres pièces très intéressantes du château, telles que la salle des armes et la galerie des portraits d’époque, sont à visiter absolument.

Le château d’Azay-le-Rideau

Construit au XVIe siècle, le château d’Azay-le-Rideau est un édifice issu de l’art de la Renaissance. Le château fut conçu sous le règne de François Ier sur une île de l’Indre. Certaines composantes de l’édifice, notamment la toiture, le logis et le parc, furent restaurés à plusieurs reprises afin de lui redonner toute sa splendeur. À l’instar du château de Cheverny, celui-ci dispose également d’un parc naturel de style anglais, un style très prisé à cette époque. Vous pourrez profiter de l’agréable effet produit par les rayons du soleil sur le plan d’eau du parc.

Parmi les châteaux de la Loire, celui d’Azay-le-Rideau est l’idéal pour les amoureux de littérature. En effet, dans son ouvrage Le Lys dans la vallée, l’illustre écrivain Honoré de Balzac adule le charme de ce château.

Le château de Villandry

Ce château est essentiellement apprécié pour la qualité et la beauté de ses jardins. Ceux-ci sont entretenus avec une précision impeccable. La terrasse du donjon est le point de vue le plus approprié pour contempler la splendeur de ces petits paradis naturels. Les jardins du château de Villandry représentent 5 hectares subdivisés en plusieurs parties, chacune dédiée à un usage spécifique. Vous pourrez visiter des jardins d’ornement, de musique, des potagers décoratifs, des labyrinthes de fleurs et bien d’autres encore.

Parmi les balades à effectuer au cœur des châteaux de la Loire, vous vivrez très certainement les meilleures balades de votre séjour. N’hésitez pas à participer aux événements spéciaux qui y sont organisés, notamment la journée du potager, qui est organisée chaque année au mois d’octobre. Lors de cet événement, les professionnels du jardinage de Villandry partagent aux participants leur savoir-faire. 

La forteresse de Chinon

La forteresse de Chinon, érigée entre le XIIe et le XVe siècle, surplombe majestueusement la Vienne. Cette forteresse médiévale est un haut lieu de l’histoire de France. Elle a hébergé de grands noms français du Moyen-Âge tels que Henri II, Aliénor et Richard Cœur de Lion, pour ne citer que ceux-ci. C’est d’ailleurs dans cette forteresse que Jeanne d’Arc rencontra Charles VII avant la levée du siège d’Orléans.

Une visite à la forteresse de Chinon ne saurait se terminer en beauté sans une dégustation des produits locaux. L’une des particularités de la forteresse et la présence de vignobles aux alentours, où sont produits certains des vins les plus raffinés de la région. D’autres produits tels que les fraises et les asperges y sont cultivés en grande quantité.

Le domaine de Chaumont-sur-Loire

Édifié au début du XVIe siècle, le château de Chaumont-sur-Loire a longtemps servi de local pour l’organisation de grandes festivités royales. Ces fêtes organisées rassemblaient, en plus des invités royaux venant de plusieurs pays, des artistes de renom et des intellectuels. Pour les amateurs d’art, c’est un endroit à visiter absolument. Le décor intérieur et extérieur du château témoigne de sa vocation d’antan, et vous pourrez y découvrir des œuvres d’art contemporain exposées dans toutes les pièces ainsi que d’agréables jardins.

L’un des plus grands événements organisés au château de Chaumont est le festival international des jardins. Durant ce festival, organisé chaque année de mai à novembre, le domaine se transforme en un véritable laboratoire de création paysagère.

Le château royal d’Amboise

Avec une architecture à cheval entre le style Renaissance et gothique, ce château royal se démarque des autres châteaux de la Loire. Ouvert toute l’année, l’édifice abrite d’imposants monuments et de charmants jardins panoramiques. Il fut tout d’abord un oppidum, ou « ville fortifiée », puis une église avant de devenir ce gigantesque château.

Lors de votre visite, vous aurez l’opportunité de découvrir des salles emblématiques telles que la Salle des Gardes Nobles, la Salle des Tambourineurs et la Salle du Conseil. C’est un haut-lieu de l’histoire de France, fort de nombreuses collections d’œuvres gothiques et de la Renaissance.

Le château de Saumur

Parmi les châteaux de la Loire à ne pas manquer, le château de Saumur : il s’agit d’un édifice bâti selon le style de la Renaissance. Depuis sa construction jusqu’à aujourd’hui, ce château a eu plusieurs utilités. Cette propriété des comptes d’Anjou fut transformée en forteresse au XIIIe siècle, servit également de prison pour les captifs de guerre aux XVIIe et XVIIIe siècles et devint ensuite, à la décision de Napoléon Ier, une prison d’État. En 1814, il fut confié au ministère de la guerre en guise de dépôt d’armes et de munitions. Le château est désormais un site touristique abritant deux musées : le Musée municipal et le Musée du Cheval.

Activités à faire dans la région

Visites œnologiques

La région de la Loire est la plus indiquée pour faire de “l’œnotourisme », la viticulture étant l’une des activités phares de la région. Plus d’un millier de domaines viticoles sont accessibles au public. N’hésitez donc pas à y effectuer des visites afin de découvrir le processus de transformation des cépages de la région en vins exquis. Vous aurez également droit à des dégustations gratuites des meilleures productions du coin. Par ailleurs, les passionnés d’œnologie auront l’opportunité de participer à des événements spéciaux organisés autour du vin.

Découvrir l’artisanat local

Lors de votre exploration des châteaux de la Loire, vous pourrez vous procurer des souvenirs en vous rendant dans des boutiques artisanales et des ateliers. La région dispose d’un véritable patrimoine culturel qui se laisse entrevoir à travers des domaines tels que l’alimentation, la joaillerie, l’horlogerie, la céramique et le textile.

Les activités en plein air

Pour les amateurs d’engins à deux roues, l’une des meilleures manières de découvrir la région est la balade à vélo. La région dispose d’un grand nombre de pistes cyclables aménagées. Vous pouvez également participer à des activités organisées par le comité départemental du cyclotourisme. L’équitation est également en vogue dans la région : n’hésitez donc pas à faire un tour à cheval !

Balades en bateau sur la Loire

Que serait un séjour dans la région de la Loire sans une excursion sur le fleuve en question ? En effet, vous aurez la possibilité d’effectuer une croisière à bord d’embarcations traditionnelles. Une balade au fil de l’eau vous permettra de découvrir la faune et la flore environnante.

Déguster la gastronomie locale

La région de la Loire est riche d’innombrables plats à ne pas manquer. Découvrir la gastronomie locale est toujours une expérience unique et inoubliable. Que vous soyez gourmand ou gourmet, vous y trouverez sans nul doute votre compte. Durant votre séjour, venez vous délecter de mets succulents et sains, cuisinés avec des produits bios provenant des fermes locales. Vous découvrirez au Val de Loire une multitude de restaurants qui vous proposeront des spécialités salées et sucrées. Parmi les produits les plus utilisés dans les spécialités locales de la Loire, vous pourrez profiter de la charcuterie, du fromage, du vin, des pommes de terre et bien d’autres.

Par ailleurs, la région est également réputée pour ses repas bien épicés : la moutarde d’Orléans, le vinaigre, le safran et le sel de Guérande font partie des incontournables de la cuisine ligérienne.

Budget pour se rendre dans le Val de Loire

Le coût du séjour dans le Val de Loire sera estimé en fonction de certains paramètres, telles que votre capacité financière et la ville dans laquelle vous souhaitez séjourner. En effet, que vous ayez prévu un petit budget ou un budget conséquent, vous pourrez, dans tous les cas, profiter des merveilles de la région. L’un des aspects les plus importants d’un séjour est le logement. Pour une chambre d’hôtel par exemple, vous devrez prévoir entre 41 et 121 €/nuit. Hormis les hôtels, il y existe d’autres solutions d’hébergement plus économiques telles que les auberges.

Il est important de signifier que le coût d’un repas variera selon la qualité de l’établissement choisi. Dans les restaurants de la région, le prix moyen d’un repas complet est compris entre 7 et 16 €. Pour vos déplacements, la location d’une voiture représente la meilleure option. La location journalière d’un véhicule avec essence coûtera entre 19 et 53 €/jour. Quant aux activités à faire dans la région, il est recommandé aux personnes disposant d’un petit budget de s’orienter vers les activités gratuites. Les activités payantes du Val de Loire varient entre 11 et 21 €.

Comment se rendre dans le Val de Loire

En train

Grâce au réseau déployé par la SNCF, vous pourrez vous rendre en train dans plusieurs villes de la Loire depuis Paris. Au départ de la gare de Paris Montparnasse ou de celle de Paris Austerlitz, vous pourrez prendre un billet de TGV à destination des villes telles qu’Orléans, Blois, Tours, Angers et Nantes. La durée moyenne du trajet entre Paris et la majorité des villes citées précédemment est d’une heure. Le voyage en train permettra aux amoureux de beaux paysages d’admirer la nature environnante.

Pour vous procurer vos billets de train, veuillez vous rendre directement à la gare de votre choix ou sur le site officiel de la SNCF.

En voiture

Un véhicule privé est un excellent moyen de parcourir le territoire français. Tout comme le trajet en train, un déplacement en voiture vous permettra de contempler les splendeurs du territoire. De plus, vous bénéficierez d’une plus grande autonomie.

Pour se rendre dans le Val de Loire en véhicule depuis Paris, il est recommandé de prendre l’autoroute A10 ou A11 pour les départs vers les villes d’Angers et Nantes. Le temps de voyage vers les principales villes du Val (Orléans, Angers, Nantes, Blois), varie entre 1 heure et 3 heures.

En avion

Si vous souhaitez vous rendre dans le Val de Loire en avion, l’idéal est de prendre un vol à destination de l’aéroport de Nantes , lequel est le plus grand aéroport de la région. Vous pourrez également prendre un vol pour celui d’Angers. La durée de vol entre Paris et ces deux aéroports est d’une heure.

Pour obtenir les meilleures offres, n’hésitez pas à consulter les comparateurs de vols en ligne ou faites-vous assister par une agence de voyage.